Seperti ditulis Forbes, cryptocurrency dilahirkan untuk menjadi tidak stabil, kata Jihan Wu, tetapi pertumbuhannya dalam jangka panjang akan jauh lebih besar daripada fluktuasi harga mereka. “Bahkan jika 95% dari koin hari ini kehilangan semua nilainya dan menghilang, 5% sisanya akan tumbuh secara besar-besaran,” katanya.
Optimisme Wu lahir dari pengalamannya. Dia menemukan bitcoin dan mengenali janji awalnya lebih dari satu dekade lalu, ketika dia melihatnya digunakan untuk membeli perangkat keras komputer dan layanan TI di forum online seperti Bitcointalk.org.
Tetapi untuk keluar dari ceruk pasarnya dan mendapatkan penerimaan yang lebih luas, bitcoin akan membutuhkan lebih banyak infrastruktur untuk mendukungnya. Jadi, Wu mulai mengerjakan solusi yang akan memainkan peran penting dalam pengembangan bitcoin.
Pada 2013, Wu bekerja sama dengan Micree Ketuan Zhan untuk meluncurkan Bitmain Technologies, pemasok perangkat keras khusus yang dikenal sebagai rig penambangan yang dirancang untuk tugas tunggal menambahkan transaksi ke blockchain bitcoin.
Orang-orang yang memiliki perangkat keras mendapatkan, atau menambang, bitcoin baru dengan membuat kekuatan pemrosesan mereka tersedia untuk jaringan.
Ketika harga bitcoin naik selama bertahun-tahun, rig penambangan Bitmain menjadi sukses besar, dan mengubah Wu dan Zhan menjadi miliarder. Pada 2018, Bitmain telah menjadi pemasok rig penambangan cryptocurrency terbesar di dunia dengan pangsa pasar 75%, menurut Frost & Sullivan.
Dan perusahaan yang berbasis di Beijing sedang mempersiapkan pencatatan publik (IPO) bernilai miliaran dolar di Hong Kong—sampai bitcoin jatuh, kehilangan 70% nilainya pada akhir tahun yang sama.
IPO Bitmain menjadi korban volatilitas bitcoin dan membebani keuangan perusahaan. Dan kedua pendiri dengan cepat didorong ke dalam perebutan untuk bertahan hidup yang kemudian berkembang menjadi perjuangan untuk mengendalikan perusahaan.
Hari ini, Wu melihat kembali liku-liku bitcoin sebagai tonggak dalam perjalanan kewirausahaannya untuk membangun salah satu kerajaan bisnis kripto terbesar di dunia.
Bitmain sejak itu kembali ke profitabilitas, menurut Wu, dan terus mendominasi pasar global untuk rig penambangan dari kantor pusatnya di Beijing terlepas dari tindakan keras China baru-baru ini terhadap penambangan dan perdagangan crypto.
Menanggapi pembatasan baru, perusahaan menghentikan pengiriman ke kliennya di Cina daratan, meskipun pelanggan luar negeri dikatakan tidak terpengaruh. Bitmain juga membangun rig yang menggunakan lebih sedikit energi untuk mengatasi kekhawatiran regulator, tetapi tidak merinci tindakan lebih lanjut yang ingin diadopsi.
Wu mengundurkan diri dari Bitmain pada awal tahun untuk fokus pada perannya sebagai ketua dari dua spin-off yang keduanya berbasis di Singapura—Bitdeer Technologies, platform penambangan cryptocurrency yang telah mengumumkan rencana untuk terdaftar di Nasdaq dengan valuasi $4 miliar, dan Matrixport, sebuah perusahaan jasa keuangan senilai $1 miliar dalam putaran pendanaan terbarunya.
Peluncuran Matrixport pada Februari 2019 adalah demonstrasi lain dari optimisme jangka panjang Wu untuk industri kripto. Bitcoin masih berada di pasar beruang ketika dia dan rekan salah satu pendirinya John Ge Yuesheng mendirikan perusahaan mereka.
“Kami percaya bahwa crypto dan blockchain bersama-sama akan mengalami pertumbuhan pesat di masa depan hingga puluhan triliun dolar,” kata Wu.
“Dan banyak dari pengguna baru ini akan tetap berada di pasar kripto selamanya, jadi mereka akan membutuhkan produk canggih dan canggih untuk mengelola kekayaan yang mereka kumpulkan dalam aset kripto.”
Keputusan mereka untuk maju terlihat jelas sekarang. Sejak Matrixport diluncurkan, kapitalisasi pasar cryptocurrency secara keseluruhan melonjak ke level tertinggi sepanjang masa sebesar $3 triliun pada bulan November, menurut data dari CoinGecko.
Dan ukuran pasar global pengguna kripto meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi 221 juta orang di paruh pertama tahun ini, menurut laporan dari Crypto.com.
Cryptocurrency telah naik tinggi tahun ini karena tanda-tanda bahwa aset digital menjadi lebih utama. El Salvador menjadi negara pertama di dunia yang menerima bitcoin sebagai alat pembayaran yang sah dan semakin banyak perusahaan termasuk AMC, AT&T, Mastercard, Microsoft dan PayPal dan sekarang menerima beberapa cryptocurrency sebagai pembayaran.
Didukung oleh gelombang pasang pasar crypto, Matrixport mengumpulkan $100 juta selama putaran pendanaan Seri C yang diumumkan pada bulan Agustus yang dipimpin oleh mitra DST Global Yuri Milner, C Ventures Adrian Cheng dan K3 Ventures Kuok Meng Xiong bersama dengan peserta lain termasuk Qiming Mitra Ventura dan pendukung yang ada seperti IDG Capital dan Dragonfly Capital.
Rekam jejak Wu dalam membangun beberapa perusahaan multi-miliar dolar hampir tak tertandingi, kata Adam Goldberg, salah satu pendiri Standard Crypto, dana ventura yang berbasis di San Francisco. Goldberg, yang sebelumnya bergabung dengan Lightspeed Venture Partners, menjadi investor di Bitmain sekitar tahun 2017, dan kemudian bergabung dengan dewan Matrixport.
Nama Matrixport menyinggung tujuannya menjadi pintu gerbang atau portal bagi investor untuk memasuki ranah digital baru, seperti di film favorit Wu The Matrix.
Strategi perusahaan melibatkan penawaran produk investasi seperti yang ditemukan di Wall Street tetapi disesuaikan dengan investor kripto.
Layanan Matrixport meliputi penyimpanan, perdagangan, peminjaman, dan produk terstruktur.
Wu mengatakan mereka adalah yang pertama menawarkan produk mata uang kripto ganda, yang merupakan investasi yang menawarkan hasil yang dijamin dengan pembayaran diselesaikan di salah satu dari dua kemungkinan mata uang kripto tergantung pada harga pasar pada saat itu.
Perusahaan mengatakan sekarang memiliki aset $ 10 miliar di bawah manajemen dan penyimpanan dan memiliki lebih dari $ 5 miliar dalam volume perdagangan bulanan rata-rata.
Usaha Wu lainnya, Bitdeer, adalah platform penambangan yang saat ini mengoperasikan lima kumpulan di AS dan Norwegia dengan lebih dari 100.000 unit penambangan di bawah manajemennya.
Bitdeer dan Matrixport keduanya dipisahkan dari Bitmain sebagai bagian dari kesepakatan penyelesaian yang dicapai antara Wu dan Zhan setelah dua pendiri bentrok. Perjanjian kerahasiaan mencegah Wu untuk berbicara secara rinci tentang persyaratan kesepakatan itu, tetapi dia dapat mendiskusikan keadaan yang menyebabkannya dengan Forbes Asia untuk pertama kalinya.
“Itu adalah periode yang sulit bagi bisnis kami dan bagi saya. Dan tentu saja, tekanan menjalankan bisnis manufaktur yang kompleks semakin meningkat dan akhirnya menyebabkan perselisihan di antara kami berdua, salah satu pendiri, ”kenang Wu.
Bitmain dengan cepat berubah dari menghasilkan pendapatan $2,5 miliar pada tahun 2017, dan laba $742 juta pada paruh pertama tahun 2018, menurut prospektusnya yang diajukan ke bursa saham Hong Kong, sampai-sampai kehilangan uang dan memberhentikan sebagian besar sahamnya.
Perusahaan telah berkelana ke sejumlah area berbeda selama masa boom—AI, konstruksi kolam penambangan, pertukaran kripto terdesentralisasi, modal ventura, dll.—tetapi banyak dari inisiatif tersebut gagal menghasilkan keuntungan selama pasar beruang tahun 2018, yang kemudian dikenal sebagai "musim dingin kripto," aksi jual yang mendalam diikuti oleh periode panjang perdagangan datar.
Dua pendiri Bitmain, yang sebelumnya bekerja bersama sebagai co-CEO, tidak setuju atas arah strategisnya dan perebutan kekuasaan pun terjadi. Perselisihan tersebut terkadang menjadi publik sampai kesepakatan akhirnya ditengahi pada akhir tahun lalu yang membuat Wu mengundurkan diri sebagai ketua dan CEO Bitmain, meskipun ia masih memiliki saham di perusahaan tersebut. Zhan sekarang menjalankan operasi manufaktur Bitmain dan kumpulan penambangan lain yang disebut Antpool.
“Perjanjian penyelesaian menandai akhir dari kesulitan. Bitmain tidak bangkrut, melainkan berjalan dengan sangat baik sekarang, ”kata Wu. “Akumulasi laba bersih Bitmain diperkirakan akan mencapai antara $2 miliar dan $4 miliar. Itu adalah perusahaan yang menghasilkan keuntungan yang sangat tinggi.”
Jalan Wu menuju kewirausahaan kripto dimulai dengan penemuan bitcoin ketika dia bekerja sebagai analis investasi di Beijing. Setelah belajar ekonomi dan psikologi dari Universitas Peking, dia langsung tertarik dengan ide Satoshi Nakamoto untuk mata uang digital terdesentralisasi.
Wu mengatakan dia segera menghentikan studinya untuk menjadi akuntan bersertifikat untuk fokus belajar dan kemudian berinvestasi di bitcoin. Setelah membeli ratusan koin sendiri pada tahun 2011, Wu berinvestasi di ASICMiner, sebuah perusahaan pertambangan bitcoin yang didirikan pada tahun 2012 oleh Jiang Xinyu, atau dikenal dengan nama Friedcat di berbagai forum online. Keuntungan yang diperoleh Wu dari kesepakatan itu digabungkan dengan modal dari sekelompok investor lain untuk memulai Bitmain dalam kemitraan dengan Zhan pada 2013.
Zhan adalah seorang desainer chip yang telah menjalankan bisnisnya sendiri dalam membuat dekoder untuk televisi sebelum bekerja sama dengan Wu. Keduanya mendirikan Bitmain sebagai salah satu produsen paling awal dari chip khusus yang digunakan untuk menambang cryptocurrency yang dikenal sebagai sirkuit terintegrasi khusus aplikasi, atau ASIC.
Tujuan awal Wu adalah menjadi investor VC di belakang Bitmain, tetapi setelah memberikan modalnya, dia segera menyadari tuntutan berat menjalankan startup teknologi mengharuskan dia untuk terlibat dalam mengelola perusahaan.
Dalam waktu kurang dari empat tahun, Bitmain menjadi perusahaan paling berpengaruh dalam ekonomi bitcoin. Integrasi vertikal Bitmain diperluas dari merancang chip yang digunakan dalam rig penambangannya hingga merakit perangkat keras dan menjualnya kepada pelanggan di seluruh dunia. Pada saat yang sama, Bitmain mengoperasikan kumpulan penambangan berdasarkan kontrak kepada pelanggan, serta memiliki beberapa kumpulan sendiri. Kumpulan Bitmain menyumbang sekitar 37% dari kekuatan pemrosesan agregat jaringan Bitcoin pada tahun 2018.
Terlepas dari ketidakpastian peraturan yang menjadi ciri cryptocurrency di banyak pasar terbesar dunia, Wu yakin industri ini akan terus mengembangkan inovasi unik karena tidak tunduk pada kendala sistem keuangan tradisional.
“Inovasi seperti DeFi [keuangan terdesentralisasi] sangat menakjubkan” katanya. “Teknologi seperti crypto dan blockchain telah menciptakan dunia baru, memungkinkan pengusaha fintech untuk membuat prestasi besar. Akhirnya, lembaga keuangan dan regulator tradisional akan merangkul teknologi blockchain.”
0 Komentar